一保堂「いり番茶」を飲んでみた

京都の老舗　一保堂茶舗のホームページから、

極上ほうじ茶100g（500円）　くきほうじ朝緑100g（450円）　いり番茶200g（350円）

の三種類のお茶を購入しました。

宅急便で届いた包みを広げてびっくり！っというか、広げる途中から思わず眉間にしわがよってしまいました。なぜって、タバコの煙のにおいがぷんぷんなんです。

「発送前に荷物を置く場所がなくて、喫煙室に積んでおいたのか？」

と一瞬思いましたが、老舗の一保堂さんに限ってそんなことするはずがない！と、茶葉を確かめてまたびっくり。

強烈なタバコ臭は「いり番茶」自身から発せられていたのでした。

いり番茶は「京番茶」とも呼ばれて、京都の人たちに最も親しまれているお茶。

一保堂茶舗のいり番茶は、玉露園などの茶摘後の畑に残った大きく成長した葉を枝ごと切って蒸し、揉まずに乾燥させて、さらに短時間強火で炒りあげて作ります。揉まないので、見た目は落ち葉のよう（足助の寒茶に似てます）。

番茶とはいえ、「京」って付くと、さぞかし上品で香り高いお茶だろう～と思っていたら、こんなに強烈なお茶だったとは！　でも、せっかく買ったのだから…ということで、勇気を出して淹れてみました。

【いり番茶の淹れ方】

（一保堂　リーフレットより）

やかんで煮出す方法と、急須で淹れる方法があります。私は手軽に急須で淹れてみました。

１・大きめの急須に一掴み（10g）の茶葉を入れて、沸騰した湯を約400cc注ぐ。

２・揺らさず10分ほどおいて注ぐ。

【風味】

香りがタバコなら、飲んでもタバコでした。

ほうじ茶の中に吸殻を落としたらこんな感じかなあ。

【感想】

というわけで、私のいり番茶デビューはなかなか厳しいものでした…。

どこか誉めようと思って茶をすすりながら頭をめぐらせましたが、どうしても言葉が浮かびません（涙）。くせものフード好きの私も降参です。

でも、このお茶、慣れると「こんなおいしいお茶はない」って思う人も多いのだとか。いり番茶ファンのある人は、独特の風味をより楽しむために、茶葉を煮出してさらに煮詰めて濃くしたものを好んでいるとか…。

実際、京都では古くから親しまれ、赤ちゃんや病人にもよいといわれているそうなので、私にもこの先、そんなミラクルが起こるのかもしれません。茶葉はまだたっぷりありますので、何度か続けて飲んでみようと思います。

いつの日か、奇跡のご報告ができるでしょうか…。

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